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¿Actualizar o reemplazar?
La Fuerza Aérea de EE. UU. no puede retirar el F-16 para usar el F-35
F-16
Public Domain
Rafael Ramos
8/24/2022
Los retrasos constantes y los grandes costos involucrados en el diseño del F-35 pueden hacer que la USAF retrase el retiro del F-16 por algunos años o décadas.
Ya no es noticia que el F-35 reemplazaría al F-16. Sin embargo, modernizar el F-16 para usarlo durante algunos años más, o incluso décadas, puede ser más ventajoso, a pesar de que el calendario de retiro del caza ha estado en marcha durante mucho tiempo.
Reemplazar el F-16 con el F-35 ya no es una prioridad para la Fuerza Aérea de EE. UU. La idea de modernizar alrededor de 300 unidades del F-16C/D Block 40/42 y Block 50/52 se anunció por primera vez en 2017 como parte del programa de extensión de la vida útil de SLEP. Las actualizaciones podrían ser suficientes para mantener el avión en funcionamiento hasta 2048.
La modernización del F-16C/D debería aumentar la vida útil en al menos un 50%, de 8.000 horas a 12.000 horas. Las fuentes dicen que 608 cazas F-16 están listos para recibir las mejoras en los próximos años.
Sin embargo, la Fuerza Aérea de EE. UU. dijo en marzo que no renuncia a la idea de adquirir 1.763 aviones de combate Lockheed Martin F-35.
Los F-16 recibirán un total de 22 actualizaciones. Entre los cambios que se incorporarán están: la adición de una unidad de visualización central, un generador de datos programable y “varios otros componentes de hardware importantes para modernizar la aeronave”. el F-16 recibirá el radar AN/APG-83 Active Electronically Scanned Array (AESA), nuevas capacidades de guerra electrónica, una computadora de misión avanzada y una actualización de la suite de comunicaciones que incluye una capacidad de enlace de datos Link-16 actualizada. La idea es integrar el avión en una red de datos de alta velocidad.
Después de los cambios, el F-16 será considerado un caza de generación 4.5. Si bien no es sigiloso como el F-35, la Fuerza Aérea de los EE. UU. eventualmente usará el acabado "Have Glass". El revestimiento absorbente de radar que ha estado en servicio durante años y reemplazará el esquema de pintura gris sobre gris de dos tonos del Viper. Ayuda a reducir la sección transversal del radar del jet, lo que aumenta su capacidad de supervivencia, aunque sea en un grado limitado.
F35 Lightning II
Public Domain
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Rafael Ramos
Entusiasta de la aviación desde muy joven, tuvo sus primeros contactos con el área desarrollando esa buena costumbre de pasar decenas de horas frente a las pantallas de Micrsoft Flight Simulator y otros simuladores. Con una sólida formación en diversas áreas tecnológicas, entre ellas la ingeniería y la química, Rafael se reencuentra con la aviación como editor y autor de artículos y materiales en nuestro portal, brindando una ayuda invaluable a la dinámica y expansión del sitio web y la comunidad aeronáutica, brindándonos la novedades y actualizaciones tan imprescindibles para que nos mantengamos al día en nuestra zona de actuación.
   
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