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El Cadillac de los cielos
Conozca la historia del P-51, uno de los aviones más importantes que luchó en la Segunda Guerra Mundial.
P-51D
Daniel Eledut/Unsplash
Gabriela Ramos
5/21/2021
Durante la Segunda Guerra Mundial, en los años en que se creó el P-51 y se introdujo en combate, el conflicto se estancó, ninguno de los bandos pudo avanzar más en sus intenciones. Entonces, en 1940, se da un paso para resolver este problema: comienza el desarrollo de uno de los cazas más avanzados de la época, el P-51, el bombardero que revolucionó la guerra.
No solo para continuar el combate, sino también porque los combatientes que existían hasta entonces, que solo tenían como objetivo defender territorios a través del combate aéreo, no pudieron escoltar a los bombarderos, que atacaron otros territorios. Por este motivo, los bombarderos estadounidenses eran muy vulnerables, ya que estos aviones debían viajar de Inglaterra a Alemania para llevar a cabo el bombardeo y regresar, sin escolta. El problema es que esta ruta sumaría aproximadamente 3.000 kilómetros, y ningún avión podría volar ni siquiera cerca de eso.
Entonces, aunque inicialmente fue diseñado como un caza de altitud media para los británicos, en 1942 el P-51 Mustang debutó en la Segunda Guerra Mundial por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
El caza, además de escoltar bombarderos estadounidenses a Alemania, también operaba atacando y lanzando bombas, habiendo sido reconocido por hacer estallar trenes, barcos e instalaciones enemigos en Europa y plagar las defensas de los países del Eje. Pero el gran destaque de su actuación fue la escolta, ya que logró reducir mucho las bajas de los combatientes estadounidenses, factor que transformó el rostro de la guerra y fue decisivo para el éxito de los aliados.
El P-51 fue capaz de penetrar profundamente territorio enemigo tanto en operaciones de escolta, defensivas y ofensivas, como en ataques directos a cazas alemanes dentro de su propio territorio, habiendo sido un factor determinante en el fracaso de la Luftwaffe y la potencia industrial. .
El caza también se utilizó en la Guerra del Pacífico y en 1944 llevó a cabo ataques contra cazas japoneses y, en 1945, volvió a servir como escolta de bombarderos estadounidenses. Uno de los contraataques japoneses en este conflicto incluso fue a un campamento de pilotos P-51.
El fabricante North American Aviation fue el responsable del desarrollo del Mustang, que voló por primera vez el 26 de octubre de 1940 con el prototipo norteamericano NA-73X. El P-51 funcionó hasta 1984 y también se utilizó (e igualmente decisivo) en varios otros conflictos, como la Guerra de Corea, por ejemplo; y también ha sido adoptado por otras fuerzas aéreas de todo el mundo.
En 1944, el Comité Truman clasificó al Mustang como "el avión de persecución más perfecto aerodinámicamente que existe".
Quarteto de P-51 do 339º grupo de caça
assumed USAAF, Public domain, via Wikimedia Commons
El P-51 es un avión monoplaza, monomotor con motor de pistón, lo que también lo favoreció en la guerra, ya que lo hizo muy rápido. El motor era un Rolls Royce de 12 cilindros y los tubos de escape estaban a los lados. Su velocidad máxima fue de aproximadamente 390 millas por hora (600 km / h), y su rango de combate fue de aproximadamente 750 millas (1200 km), un número que casi se duplicó con el uso de tanques de caída externos, alcanzando las 1375 millas (2200 km) km. ). Además, el peso máximo de despegue fue de 5.490 kg y la autonomía de la aeronave fue de 2.565 km. El techo operativo fue de 41,900 pies (12,800 m). Otro factor importante fue el tren de aterrizaje retráctil, un sistema moderno para la época. Estas características le dieron al luchador un buen desempeño de acrobacia y maniobrabilidad, habiendo sido innovador para su época.
En cuanto al armamento, el Mustang tenía tres ametralladoras en cada ala y la munición estaba dentro de las alas. También se colocaron bombas en el ala.
La pintura de los Mustangs fue abandonada al final de la guerra, porque como Estados Unidos se veía cerca de la victoria, ya no veían la necesidad de camuflar los aviones. Entonces, para evitar el costo de la pintura, comenzaron a mantener los aviones en el color original del aluminio pulido, el color por el que se conocen los aviones hoy en día. En ese momento, la aeronave tenía algo escrito en los costados o algún dibujo o pintura en el morro, generalmente realizado por los propios pilotos, quienes lo hacían para firmar alguna personalización característica o personal.
Además, se pegaron banderas al fuselaje para indicar cuántos y qué aviones ya había derribado el Mustang. Por ejemplo, si un avión tiene tres banderas nazis pegadas al fuselaje, significaría que derribó tres aviones nazis.
P-51 ao lado de um F-15
Domínio público, via Wikimedia Commons
El Mustang fue el principal caza utilizado por las Naciones Unidas al comienzo de la Guerra de Corea, pero llegó a ser utilizado como cazabombardero para ataques terrestres después de que el F-86 asumiera su papel principal en este conflicto.
Se han construido más de 15.000 unidades Mustang y se han producido más de ocho versiones del avión. Gracias a la gran cantidad producida, muchos aviones de este modelo empezaron a venderse a civiles y transformarse en aviones de carreras (como el Reno Air Race, por ejemplo), o demostración y exhibición aérea.
Actualmente, incluso es posible comprar un P-51, aunque no hay modelo en Brasil.
También es importante recordar a los Tuskegee Airmen (grupo de pilotos de combate negros) y las WASP (Women Airforce Service Pilots, grupo de mujeres que volaron aviones de combate para probar, transportar y entrenar a otros pilotos), quienes realizaron importantes hazañas volando el Mustang.
Pilotos do grupo Tuskegee Airmen (à direita) e pilotas da WASPs (à esquerda)
U.S. Air Force photo, Public domain (esquerda) / Domínio público (direita) / via Wikimedia Commons
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Gabriela Ramos
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