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Modernizar ou substituir?
Força Aérea dos EUA pode não aposentar o F-16 para o uso do F-35
F-16
Public Domain
Rafael Ramos
8/23/2022
Os constantes atrasos e os grandes custos envolvidos no projeto do F-35 podem fazem com que a USAF atrase alguns anos ou décadas a aposentadoria do F-16.
Já não é novidade que o F-35 substituiria o F-16. No entanto, modernizar o F-16 para a sua utilização por mais alguns anos, ou mesmo décadas, pode ser mais vantajoso, mesmo sabendo que o cronograma de aposentadoria do caça já está em andamento há tempos.
A substituição do F-16 pelo F-35 deixou de ser uma prioridade para a Força Aérea dos EUA. A ideia de modernizar cerca de 300 unidades do F-16C/D Block 40/42 e Block 50/52 foi anunciada pela primeira vez em 2017 como parte do programa de extensão de vida útil SLEP. As atualizações poderiam ser suficientes para manter o avião operando até 2048.
A modernização dos F-16C/D deve ampliar a vida útil em ao menos 50%, passando de 8.000 horas para 12.000 horas. Fontes afirmam que 608 caças F-16 estão aptos a receberem as melhorias já nos próximos anos.
No entanto, a Força Aérea dos EUA disse, em março, que não está desistindo da ideia de adquirir 1763 caças Lockheed Martin F-35.
Os F-16 receberão um total de 22 melhorias. Entre as mudanças que serão incorporadas, estão: a adição de uma unidade de exibição central, um gerador de dados programável e “vários outros componentes de hardware importantes para modernizar a aeronave”. o F-16 receberá o radar AN/APG-83 Active Electronically Scanned Array (AESA), novos recursos de guerra eletrônica, computador de missão avançado e uma atualização do conjunto de comunicações que inclui um recurso atualizado de link de dados Link-16. A ideia é incorporar o avião em uma rede de dados de alta velocidade.
Após as mudanças, o F-16 será considerado um caça de geração 4.5. Embora não seja stealth como o F-35, a Força Aérea dos EUA acabará por usar o acabamento “Have Glass”. O revestimento de absorção de radar que está em serviço há anos e substituirá o esquema de pintura cinza-sobre-cinza de dois tons do Viper. Ele ajuda a reduzir a seção transversal do radar do jato, aumentando assim sua capacidade de sobrevivência, mesmo que em grau limitado.
F35 Lightning II
Public Domain
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Rafael Ramos
Entusiasta da aviação desde tenra idade, teve seus primeiros contatos com a área desenvolvendo aquele bom e velho vício de passar dezenas de horas na frente das telas do Micrsoft Flight Simulator e outros simuladores. Com sólida formação em várias áreas tecnológicas, inclusive engenharia e química, Rafael se reencontra com a aviação como editor e autor de artigos e matérias de nosso portal, prestando inestimável ajuda à dinâmica e expansão do site e à comunidade aeronáutica, trazendo-nos as notícias e atualizações tão indispensáveis para que nos mantenhamos correntes em nossa área de atuação.
   
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