Mk-II Aurora
Divulgação/Dawn Aerospace
Dawn Aerospace, una empresa especializada en aviones espaciales para vuelos suborbitales que ha estado buscando desarrollar aviones espaciales reutilizables, completó recientemente cinco vuelos de prueba del Mk-II Aurora, su prototipo de avión espacial suborbital.
Los vuelos prototipo se realizaron entre el 28 y el 30 de julio desde Nueva Zelanda y alcanzaron una altitud de 1.036 metros. Las pruebas buscaban analizar la estructura y aerodinámica de la aeronave.
Actualmente, también se está probando un motor de cohete de combustible líquido desarrollado por Dawn Aerospace y pronto se utilizará para reemplazar los motores a reacción que se utilizan en la actualidad, según creen sus creadores. Con los nuevos motores, estos aviones podrían volar a velocidades supersónicas y realizar vuelos suborbitales, es decir, volarían por encima de la Línea Kármán, a 100 km sobre el nivel del mar, según la empresa.
Los diseñadores pretenden probar el Mk-II Aurora como demostradores del Mk-III, una nave espacial de dos etapas para órbita. El objetivo de la compañía es contar con una flota de aviones espaciales, con varios vuelos diarios, lo que permite reducir significativamente el tiempo de viaje en comparación con los convencionales. Como resultado, Dawn Aerospace planea convertirse en la primera aerolínea en lanzar el mismo avión al espacio varias veces el mismo día.
Al finalizar las pruebas, el objetivo de la compañía será reunir a otras empresas que tienen el objetivo de operar vuelos comerciales supersónicos y viajes espaciales, como Boom Supersonic, que actualmente está probando su avión XB-1, y Virgin Galactic, que Recientemente, Richard Branson, el fundador de la compañía, realizó un viaje suborbital a bordo de SpaceShipTwo y, además, también planea ofrecer vuelos comerciales de turismo espacial en breve.
Dawn considera que está haciendo esto de la manera más sostenible posible, con tecnologías reutilizables: aviones propulsados ""por cohetes que son capaces de operar como una flota de aviones convencionales, aterrizando y despegando horizontalmente en los aeropuertos. Stefan Powell, director ejecutivo de la empresa, dijo en un comunicado que "Dawn se centra en el acceso al espacio sostenible y escalable y nuestro vehículo Mk-II es totalmente reutilizable".
Sin embargo, esta será una tecnología considerablemente cara. Virgin Galactic, que lanzará sus vuelos suborbitales poco después del primer vuelo exitoso, prevé un costo de aproximadamente 250 mil dólares (1,3 millones de reales).
Pero, ¿qué es un vuelo suborbital?
Trata-se de um tipo de viagem na qual a aeronave sobrevoa no espaço, mas não alto e rápido o suficiente para de fato entrar em órbita de modo a realizar uma viagem completa ao espaço – mas apenas alto o suficiente para a Terra se tornar visível "desde arriba". En vuelo suborbital, la altitud alcanzada por la aeronave está justo por encima del límite entre la atmósfera terrestre y el espacio exterior.
Consulte el enlace a continuación para ver imágenes de los vuelos Mk-II Aurora.
Gabriela Ramos
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