Mk-II Aurora Divulgação/Dawn Aerospace
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Para ir ao espaço
Aeronave "suborbital" reutilizável completa cinco voos de teste
Por: Gabriela Ramos
Em 9/8/2021
Mk-II Aurora
Divulgação/Dawn Aerospace
A Dawn Aerospace, companhia especializada em aeronaves espaciais para voos suborbitais que tem buscado desenvolver aviões espaciais reutilizáveis, concluiu recentemente cinco voos de teste do Mk-II Aurora, seu protótipo de avião espacial suborbital.
Os voos do protótipo foram realizados entre 28 e 30 de julho partindo da Nova Zelândia e chegaram a atingir a altitude de 1.036 metros. Os testes buscaram analisar a estrutura e a aerodinâmica da aeronave.
Atualmente, um motor de foguete movido a combustível líquido desenvolvido pela Dawn Aerospace também está sendo testado e em breve será utilizado para substituir os motores a jato utilizados hoje, acreditam seus criadores. Com os novos motores, essas aeronaves poderiam voar em velocidades supersônicas e realizar voos suborbitais, ou seja, voariam acima da Linha de Kármán, a 100 km acima do mar - ainda de acordo com a empresa.
Os projetistas pretendem que os testes do Mk-II Aurora sejam demonstradores para o Mk-III, uma aeronave espacial de dois estágios para órbita. O objetivo da empresa é dispor de uma frota de aeronaves espaciais, com diversos voos diários, permitindo que o tempo de viagem seja bastante reduzido se comparado ao convencional. Com isso, a Dawn Aerospace planeja se tornar a primeira companhia a lançar no espaço a mesma aeronave diversas vezes no mesmo dia.
Ao final dos testes o objetivo da empresa será reunir outras companhias que possuam o objetivo de operar voos supersônicos comerciais e viagens espaciais, como a Boom Supersonic, que atualmente está testando sua aeronave XB-1, e a Virgin Galactic, que recentemente levou Richard Branson, o fundador da companhia, em uma viagem suborbital a bordo do SpaceShipTwo e, além disso, também pretende oferecer voos comerciais de turismo espacial em breve.
A Dawn considera estar fazendo isso da forma mais sustentável possível, com tecnologias reutilizáveis: aeronaves movidas a foguetes, que sejam capazes de operar como uma frota de aviões convencionais, com pouso e decolagem horizontal em aeroportos. Stefan Powell, CEO da companhia, afirmou em comunicado que “a Dawn está focada no acesso sustentável e escalonável ao espaço e nosso veículo Mk-II é totalmente reutilizável”.
Contudo, esta será uma tecnologia consideravelmente cara. A Virgin Galactic, que irá implementar seus voos suborbitais em breve após o primeiro voo bem-sucedido, prevê um custo de aproximadamente US$ 250.000 (R$ 1,3 milhão).
Mas o que é um voo suborbital?
Trata-se de um tipo de viagem na qual a aeronave sobrevoa no espaço, mas não alto e rápido o suficiente para de fato entrar em órbita de modo a realizar uma viagem completa ao espaço – mas apenas alto o suficiente para a Terra se tornar visível “de cima”. Em um voo suborbital, a altitude alcançada pela aeronave é apenas um pouco acima do limite entre a atmosfera terrestre e o espaço exterior.
Confira no link abaixo imagens dos voos do Mk-II Aurora.
Gabriela Ramos
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